القليل جدًا من واحد أو أكثر من هذه العناصر ينتج عنه أوجه قصور تؤدي إلى أمراض النبات وأهم العناصر الغذائية الدقيقة للنباتات هي الحديد (Fe) والزنك (Zn) والمنغنيز (Mn)  الحديد ضروري لعملية التمثيل الضوئي وهو موجود على شكل عامل مساعد للإنزيم في النباتات.  يمكن أن يؤدي نقص الحديد إلى الإصابة بالكلور والنخر بين الأوردة.  الحديد ليس جزءًا بنيويًا من الكلوروفيل ولكنه ضروري جدًا لتكوينه. يمكن أن يكون نقص النحاس مسؤولاً عن تعزيز نقص الحديد  الزنك مطلوب في عدد كبير من الإنزيمات ويلعب دورًا أساسيًا في نسخ الحمض النووي. أحد الأعراض النموذجية لنقص الزنك هو توقف نمو الأوراق ، المعروف باسم "الأوراق الصغيرة" وينتج عن التحلل التأكسدي لهرمون النمو أوكسين. المنغنيز ضروري لعملية التمثيل الضوئي ، بما في ذلك بناء البلاستيدات الخضراء. قد يؤدي نقص المنغنيز إلى تشوهات في اللون ، مثل البقع المتغيرة على أوراق الشجر ، وأحد أفضل أشكال المغذيات الدقيقة في التطبيقات الورقية هو شكل مخلب. تكون المركبات المخلبة أكثر استقرارًا من المركبات غير المخلبة. أكثر المخلّبات شيوعًا في الزراعة هو EDTA ، الأحماض الأمينية.